Proces jest bardzo ważnym pojęciem w metodologii zarządzania jakością Six Sigma i TQM. Co to jest proces? Proces jest przedmiotem doskonalenia. Proces jest czymś zdefiniowanym i posiadającym określone granice.
Większość ludzi nie lubi tego pojęcia, instynktownie się go obawia i stara się go unikać.
Niestety bez procesu nie istnieje zarządzanie jakością Six Sigma.
Co to jest proces? Proces można zdefiniować jako zbiór czynności i przedmiotów specyficznych dla tego procesu.
Przykładem procesu jest jedzenie. Podczas procesu jedzenia wykonujemy czynności specyficzne, których nie wykonujemy podczas innych procesów. Na przykład podczas procesu mycia, mydlimy ręce, nakładamy pastę na szczoteczkę do zębów. Czynności tych nie wykonujemy podczas procesu jedzenia czy ubierania.
Praca nad poprawą jakości koncentruje się na poprawie jakości w obrębie określonych procesów. Na przykład możemy pracować nad poprawą jakości procesu mycia podłogi.
Mycie podłogi składa się określonych specyficznych czynności, w procesie tym biorą również udział specyficzne narzędzia takie jak mop czy szmata, jak wiadro i preparaty chemiczne. Doskonalić proces mycia podłogi możemy poprzez szukanie lepszej techniki mycia lub użycie lepszych narzędzi i środków chemicznych.
Metodyka doskonalenia jakości TQM lub Six Sigma oparta jest na bardzo pragmatycznych założeniach. Przedmiotem pracy nad jakością są procesy. Dlatego trzeba wiedzieć i rozumieć co to jest proces.
Jakość, doskonałość wyrobu lub usługi końcowej bezpośrednio zależy od jakości procesów jakie służą do wytworzeniu tego wyrobu lub usługi. Dlatego tak ważne jest, aby wiedzieć co to jest proces.